Angeln am Bighorn River: die Forellen, die Schlupfzeiten und der Plan, sie zu fangen
Der Bighorn ist ein kaltes, klares Tailwater-Gewässer unterhalb des Yellowtail-Staudamms in südlich-zentralem Montana mit tausenden wilder Bachforellen und Regenbogenforellen pro Meile – und das fast das ganze Jahr über. Es ist ein Fliegenfischer-Fluss: Nymphe, Trockenfliege und Streamer. Die meisten Angler driften ihn mit einem Guide von Fort Smith aus. Du brauchst einen Montana-Angelschein.
Angelschein-Preise, Schonzeiten und Fangbegrenzungen ändern sich jedes Jahr, und der Fluss quert Land des Crow-Reservats. Informiere dich über die aktuellen Regeln bei Montana Fish, Wildlife & Parks, bevor du anreist, und hol dir den aktuellen Abflussbericht und den Schlupfkalender bei einem der Fly Shops in Fort Smith.
Was es ist und wo es liegt
Der Bighorn ist der Fluss unterhalb des Yellowtail-Staudamms in südlich-zentralem Montana, nahe Fort Smith auf dem Crow-Reservat. Der Staudamm gibt kaltes, klares, gleichmäßiges Wasser aus dem Grund des Bighorn Lake ab, das dichtes Insektenleben und eine sehr hohe Forellendichte nährt. Die klassische Strecke ist rund 13 Meilen (21 km) lang – vom Afterbay bis zur Bighorn Access Site.
Ein Tailwater ist ein Fluss, der aus dem Fuß eines Staudamms gespeist wird – und das ist der einzige Grund, warum der Bighorn so fischt, wie er fischt. Das Wasser, das den Yellowtail-Staudamm verlässt, kommt aus dem Bodenbereich des Stausees: Es ist kalt, klar und sein Abfluss wird geregelt statt dem Sommer-Niedrigwasser oder Frühjahrs-Hochwasser ausgeliefert zu sein. Gleichmäßig kaltes Wasser begünstigt riesige Mengen an Scuds, Sowbugs und Midges, an denen die Forellen fett werden. Das Ergebnis ist ein Fluss, dem oft tausende fangbare wilde Forellen pro Meile zugeschrieben werden (Erhebungen von Montana FWP und den Bighorn-Fly-Shops, Stand 5. Juni 2026).
Der Beginn der Fischerei ist der Afterbay, ein kleines Regulierungsbecken direkt unterhalb des Yellowtail-Hauptdamms, am Dorf Fort Smith. Von dort fließt der Fluss grob nordwärts, mit Schnellen, langen Strecken und Nebenarmen – wobei die berühmten ersten drei Meilen unterhalb des Afterbay die dichteste Fischbesiedlung aufweisen. Der klassische Drift führt über die 13 Meilen (21 km) vom Afterbay bis zur Bighorn Fishing Access Site (Montana FWP / NPS Bighorn Canyon).
Zwei Dinge prägen jeden Trip hier. Erstens der Abfluss: Das Staudamm-Management bestimmt den Wasserstand. Ein hoher Abfluss treibt die Fische an die Ufer und erschwert das Waten; ein niedriger, klarer Abfluss konzentriert sie in den Rinnen. Prüfe den aktuellen Abfluss vor der Abreise (die Fly Shops posten ihn täglich). Zweitens der Zugang: Weite Teile der Ufer gehören dem Crow-Stamm oder sind Privatgelände – du angelst also vom Boot aus oder von den öffentlichen Zugangspunkten, nicht indem du das Ufer nach Belieben entlangläufst (siehe Wo angeln).
Die Forellen: wo, wann und wie man sie fängt
Zwei Forellen tragen diesen Fluss: wilde Bachforellen und wilde Regenbogenforellen, in großer Zahl und gut genährt. Weißfische sind ebenfalls vorhanden. Gefangen werden sie auf die Fliege: eine Nymphenmontage unter einem Anzeiger für den größten Teil des Jahres, eine Trockenfliege beim Schlupf und ein Streamer für die größeren Bachforellen. Die Karten unten zeigen dir Wo, Wann und Wie für jede Art.
Bachforelle
der Stammbewohner des Flusses – und der größere Fisch am Streamer
- Wo
- Die Strömungskanten, Abbruchkanten und unterspülten Ufer, die Köpfe und Schwänze der Schnellen sowie das ruhige Wasser neben der Hauptströmung. Die ersten Meilen unterhalb des Afterbay sind am fischreichsten; die Nebenarme beherbergen ebenfalls Bachforellen.
- Wann
- Das ganze Jahr zu fangen. Die Trockenfliegen- und Nymphensaison gipfelt von Mitte Juni bis Anfang September; die Streamer-Fischerei auf die größten Bachforellen ist im Dämmerlicht des Herbstes (und Frühlings) am besten, wenn die Fische vor und nach dem Herbst-Laich aggressiv werden.
- Wie
- Eine Nymphenmontage (Scud, Sowbug und Midge- oder Eintagsfliegenmuster) unter einem Bissen-Anzeiger ist die Alltagsmethode; bei einem Schlupf eine Trockenfliege; ein Streamer, der dicht an den Ufern zurückgeführt wird, für die größeren Fische. Wilde Bachforellen messen meist 30 bis 45 cm (12 bis 18 Zoll), mit realer Chance auf Fische über 50 cm (20 Zoll).
Regenbogenforelle
die zweite Hauptart des Flusses – steigt bereitwillig auf Trockenfliegen
- Wo
- Die Schnellen und gut sauerstoffhaltigen Strecken, oft etwas schnelleres Wasser als die Bachforellen. Sie verteilen sich über den ganzen Fluss und steigen in den ruhigen Gleitflächen gut an, wenn ein Schlupf stattfindet.
- Wann
- Das ganze Jahr, mit der besten Trockenfliegen-Fischerei auf Eintagsfliegen und Trico im Sommer sowie auf Baetis im Frühling und Herbst. An milden Wintertagen bringen Midges Fische an die Oberfläche.
- Wie
- Eine Nymphenmontage unter einem Bissen-Anzeiger zur Suche; eine Trockenfliege oder ein Emerger, wenn die Fische steigen; auch ein Streamer nimmt Regenbogenforellen, aber die Bachforelle ist der eigentliche Streamer-Fisch. Wilde Regenbogenforellen in ähnlicher Zahl wie die Bachforellen, meist 30 bis 45 cm (12 bis 18 Zoll) mit größeren Fischen – kampfstark und schnell für eine Trockenfliege zu begeistern.
Bergweißfische (Mountain Whitefish) – der Vollständigkeit halber. Der Fluss beherbergt außerdem Mountain Whitefish, einen einheimischen Sportfisch, der dieselben kleinen Nymphen nimmt und an einem langsamen Tag kein schlechter Fang ist. In den Unterläufen gibt es zudem einige Warmwasserarten (Sauger, Quappe), die eine andere Fischerei darstellen. Die meisten Besucher kommen wegen der beiden Forellenarten – die zwei Karten oben umreißen die Reise.
Es ist ein Zwei-Arten-Fluss, deshalb habe ich zwei Forellen-Karten plus eine Notiz zu den Weißfischen aufgebaut. Lies die Karte für den Fisch, den du willst, schau in den Jahresverlauf, was auf deinen Terminen schlüpft, und folge dann dem Rig-Link für die Montage.
Wie sich die Fischerei durchs Jahr verändert
Der Bighorn ist das ganze Jahr befischbar, weil das Tailwater kühl und eisfrei bleibt. Winter bedeutet Midges. Im Frühling (April bis Mai) beginnt der Baetis-Schlupf und starkes Nymphen. Von Mitte Juni bis Anfang September ist die Hochsaison mit PMDs, Trico, Köcherfliegen und der besten Trockenfliegen-Fischerei. Im Herbst kehrt der Baetis zurück und die besten Streamer-Tage auf große Bachforellen beginnen.
Hier ist das Jahr in kurzen Worten, bezogen auf die Schlupfzeiten, für die der Fluss bekannt ist (Bighorn-Schlupfkalender und Fort-Smith-Fly-Shops, Stand 5. Juni 2026).
- Winter (Dezember bis März). Der Fluss bleibt offen und befischbar. Midges schlüpfen das ganze Jahr, also geht es um das Nymphen mit kleinen Fliegen unter einem Anzeiger – mit der Chance auf steigende Fische an einer Midge-Trockenfliege an einem ruhigen, milden Nachmittag. Ruhig, kalt, und du hast das Wasser oft für dich. Sowbug- und Scud-Nymphen fangen den ganzen Winter.
- Frühling (April bis Mai). Der Baetis-Schlupf (Blue-Winged Olive) setzt ein, Größe 16 bis 20, und das Nymphen mit Scuds, Sowbugs und Baetis-Nymphen ist stark. Bewölkte, regnerische Tage bringen die beste Baetis-Trockenfliegen-Fischerei. Ein gutes, weniger überlaufenes Fenster.
- Frühsommer (Juni). Es wird lebhafter. Der PMD-Schlupf (Pale Morning Dun) beginnt um Mitte Juni, Größe 16 bis 18, und die Trockenfliegen- und Emerger-Fischerei kommt in Fahrt. Das ist der Beginn der Hochsaison.
- Hochsommer (Juli bis August). Die Hochsaison. PMDs setzen sich fort, der Trico-Schlupf beginnt Mitte Juli (winzig, Größe 18 bis 20, mit dem Spinner-Fall meist morgens zwischen etwa 9 und 11 Uhr), und Köcherfliegen fischen in den Abendstunden. Morgen- und Abenddämmerung schlagen den hellen Mittag. Das ist die belebte Saison – Guides und Unterkunft weit im Voraus buchen.
- Herbst (September bis Oktober). Der Baetis kehrt an kühlen, grauen Tagen zurück, die Massen lichten sich, und die Streamer-Fischerei auf große Bachforellen erlebt ihren Höhepunkt, da sie rund um den Herbst-Laich aggressiv werden. Viele Stammgäste nennen dieses Fenster das beste Rundum-Zeitfenster.
Kannst du deinen Fang essen
Rechtlich darfst du eine kleine Anzahl im Rahmen der Montana-Fangbegrenzung behalten, aber in der Praxis wird der Bighorn fast ausschließlich nach dem Zurücksetzen-Prinzip befischt. Die Forellen sind wild, und die Fischerei lebt davon, sie zurückzusetzen – Guides, Shops und Stammgäste behandeln es als Catch-and-Release, egal was die Fangbegrenzung technisch erlaubt. Es gibt kein Verbot des Verzehrs als solches; dies ist eine Zurücksetzen-Fischerei aus Überzeugung, keine Küche.
Halte diese beiden Punkte auseinander. Das Gesetz legt eine Fangbegrenzung fest (siehe den nächsten Abschnitt): Am Fluss gilt die Standard-Montana-Trout-Fangbegrenzung, mit der die meisten Fische zurückgesetzt werden müssen. Die Norm ist, dass fast niemand eine Bighorn-Forelle behält. Der ganze Wert des Flusses liegt in der Dichte großer wilder Forellen – und die wird durch das Zurücksetzen erhalten. Guides, Shops und Stammgäste behandeln es als Catch-and-Release, egal was die Fangbegrenzung technisch erlaubt.
Wenn du den Fluss als Zurücksetzen-Fischerei befischst – was hier die richtige Entscheidung ist –, dann mach es ordentlich: Drück die Widerhaken flach, damit die Fische sich sauber lösen, benutze einen Gummikescher, halte die Fische im Wasser, benetze die Hände vor dem Berühren und lass den Fisch erholen, bevor du ihn loslässt. Reinige und trockne Schuhe, Wathose und Kescher zwischen verschiedenen Gewässern, damit du keine Drehkrankheit, aquatische invasive Arten oder anderes von einem Fluss zum nächsten trägst. Montana nimmt seine AIS-Regeln ernst – deshalb ist der AIS-Pass Bestandteil jedes Angelscheins.
Angelschein und Regeln
Ja, du brauchst einen Montana-Angelschein von Montana Fish, Wildlife & Parks, und ein staatlicher Schein ist für alle Angler am Fluss erforderlich – auch dort, wo er das Crow-Reservat quert. Eine volle Saison für einen Nicht-Einwohner kostet für 2026 etwa $117,50, ein 1-Tages-Schein $31,50 und ein 5-Tages-Schein $73,50. Auf der Hauptstrecke des Flusses sind ausschließlich Kunstköder erlaubt. Forellen werden zurückgesetzt.
Die folgenden Angaben sind 2026-Preise und Regeln von Montana Fish, Wildlife & Parks und ändern sich jedes Jahr. Bestätige den aktuellen Preis, die Fangbegrenzungen und eventuelle Streckenregeln unter fwp.mt.gov, bevor du kaufst. Beachte: Seit dem 1. März 2026 werden Montana-Angelscheine ausschließlich online verkauft (unter fwp.mt.gov oder per MyFWP-App); der frühere Over-the-Counter-Verkauf in Fly Shops und Sportartikelgeschäften ist beendet.
Die Behörde und der Crow-Reservat-Punkt. Zuständige Behörde ist Montana Fish, Wildlife & Parks (FWP). Der Fluss verläuft durch das Crow-Reservat, und ein staatlicher Montana-Angelschein ist für alle Angler am Bighorn innerhalb der Reservatsgrenzen an den öffentlichen Zugangspunkten vorgeschrieben (Montana FWP / Central-District-Vorschriften). Der staatliche Schein deckt den Fluss selbst an den öffentlichen Zugängen ab – du brauchst keinen zusätzlichen Stammes-Flussgenehmigung für den Drift und die Fischerei auf der Hauptstrecke.
Ein Montana-Angelschein besteht aus drei Teilen. Alle Angler ab 12 Jahren benötigen alle drei (Montana FWP):
| Teil | Was es ist | Nicht-Einwohner-Kosten 2026 |
|---|---|---|
| Erhaltungsschein | Die Basisgenehmigung, an der alles andere hängt | $10,00 |
| AIS-Präventionspass | Pass für aquatische invasive Arten, für jeden Angler Pflicht | $7,50 |
| Angelschein | Der eigentliche Angelschein, nach Laufzeit (siehe unten) | variiert |
Nicht-Einwohner-Angelschein 2026 nach Laufzeit (Montana FWP, über fwp.mt.gov und die Central-District-Vorschriften, Stand 5. Juni 2026). Die Gesamtbeträge unten schließen bereits den $10-Erhaltungsschein und den $7,50-AIS-Pass ein:
| Angelschein | Was er ist | Angelschein-Teil | Gesamt mit Erhaltungsschein + AIS |
|---|---|---|---|
| 1 Tag | Ein Kalendertag. Gut für einen schnellen Drift. | $14,00 | $31,50 |
| 5 Tage | Fünf aufeinanderfolgende Kalendertage. Passt für eine Rundreise. | $56,00 | $73,50 |
| Saison | Das volle Lizenzjahr, für einen längeren oder Wiederholungsbesuch. | $100,00 | $117,50 |
So bekommst du ihn
- Geh auf fwp.mt.gov (das FWP-Online-Lizenzsystem) und erstelle ein Konto – oder nutze die MyFWP-App.
- Kauf den Erhaltungsschein, den AIS-Präventionspass und deinen Angelschein (1 Tag, 5 Tage oder Saison, je nach Trip) in einem Durchgang.
- Trag ihn (auf dem Handy oder ausgedruckt) beim Angeln bei dir. Seit dem 1. März 2026 werden Montana-Angelscheine ausschließlich online verkauft – kauf also über fwp.mt.gov oder die MyFWP-App, bevor du anreist.
Die Regeln des Flusses (2026)
Montana FWP, Central Fishing District, Bighorn River:
| Regel | Was sie bedeutet |
|---|---|
| Nur Kunstköder | Von dem Kabel etwa 600 ft (180 m) unterhalb des Afterbay-Damms bis zur Bighorn Fishing Access Site gilt ausschließlich Kunstköder, kein Naturköder. Das umfasst praktisch den gesamten klassischen Drift – plane also mit Fliegen. |
| Standard-Fangbegrenzung | Die Forellen-Fangbegrenzung im Central District beträgt 5 Forellen täglich und im Besitz, davon nur 1 über 18 Zoll (ca. 46 cm). In der Praxis wird der Bighorn nach dem Zurücksetzen-Prinzip befischt. |
| Staatlicher Schein im Reservat | Ein staatlicher Montana-Angelschein ist für alle Angler am Bighorn innerhalb des Crow-Reservats erforderlich. |
Wo angeln – und wie man jeden Abschnitt befischt
Der Zugang ist auf die öffentlichen Zugangspunkte beschränkt, weil die Ufer Crow-Stammesland oder Privatgelände sind. Von oben bringen der Afterbay-(3-Mile-) und Lind-(3-Mile-)Einstieg direkt ans dichteste Wasser; die Bighorn Fishing Access Site ist der übliche Ausstieg rund 13 Meilen (21 km) flussabwärts. Die meisten Angler driften den Fluss per Driftboot; du kannst an und um die Zugangspunkte waten.
| Stelle | Zugang | Per |
|---|---|---|
| Afterbay (3-Mile) oben, Fort Smith | Der Einstieg direkt unterhalb des Afterbay, auf der dichtesten ersten Flussstrecke. Der Standard-Einstieg, und die Strecke von hier aus hat die meisten Fische pro Meile. | Beides |
| Lind (3-Mile) nahe der Spitze | Ein zweiter öffentlicher Zugang nahe dem Anfang des Drifts, genutzt als Ein- oder Ausstieg, um den Fluss in einen kürzeren Tag aufzuteilen. | Boot |
| Bighorn Access unten, ~13 Meilen | Der staatlich betreute Zugang rund 13 Meilen (21 km) unterhalb des Afterbay, der übliche Ausstieg für den ganztägigen Drift und auch als Wat-Ufer-Fischerei nutzbar. | Beides |
Der Fluss ist groß genug und der Zugang eng genug, dass das Driftboot die natürliche Art ist, ihn zu befischen. Du steigst oben ein, befischst meilenweites Wasser, das du zu Fuß nie erreichen würdest, und steigst unten aus. Das Waten ist gut, aber auf das öffentliche Gelände an den Einstiegen beschränkt. Die Zugangspunkte (Montana FWP und NPS Bighorn Canyon):
- Afterbay-(3-Mile-)Einstieg (oben). Der Einstieg direkt unterhalb des Afterbay bei Fort Smith, auf der dichtesten ersten Flussstrecke. Der Standard-Einstieg, und die Strecke von hier aus hat die meisten Fische pro Meile. Betreut von National Park Service / FWP.
- Lind-(3-Mile-)Zugang. Ein zweiter öffentlicher Zugang nahe dem Anfang des Drifts, genutzt als Ein- oder Ausstieg, um den Fluss in einen kürzeren Tag aufzuteilen. Betreut vom National Park Service.
- Bighorn Fishing Access Site (unten). Der staatlich betreute Zugang rund 13 Meilen (21 km) unterhalb des Afterbay, der übliche Ausstieg für den ganztägigen Drift und auch als Wat-Ufer-Fischerei nutzbar.
Was der Wassertyp für die Methode bedeutet
- Schnellen und Streckenköpfe (aufgewühltes, sauerstoffreiches Wasser): Regenbogen- und Bachforellen fressen Nymphen und Emerger. Eine Nymphenmontage unter einem Anzeiger mit einem Scud oder Sowbug und einer kleineren Eintagsfliegen- oder Midge-Nymphe darunter.
- Lange, ruhige Strecken und Gleitflächen (das flache, glasige Wasser): hier zeigen sich steigende Fische beim Schlupf. Wechsel zur Trockenfliegen-Montage und wirf auf den Steiger.
- Ufer, unterspülte Stellen und Strömungskanten (wo schnelles auf langsames Wasser trifft): die großen Bachforellen. Eine Streamer-Montage, dicht ans Ufer geworfen und zurückgeführt – am besten bei wenig Licht und im Herbst.
- Nebenarme: kleineres, intimes Wasser mit Bachforellen und der Möglichkeit zu waten und einzelne Fische zu picken – Nymphe oder Trockenfliege je nachdem, ob sie steigen.
Die beiden oberen Einstiege teilen sich den Namen „3-Mile“, weil sie auf den berühmten ersten drei Meilen unterhalb des Afterbay liegen. Wenn du nur einen halben Tag am Ufer hast, fisch rund um den Afterbay-Einstieg oder die Bighorn Access Site; für den ganzen Fluss brauchst du den Drift.
Die richtige Montage: Fisch, Wasser und Jahreszeit wählen
Drei Fliegenmontagen decken den gesamten Fluss ab. Die Nymphenmontage unter einem Anzeiger ist die Alltagsmethode und fängt beide Forellenarten das ganze Jahr. Die Trockenfliegen-Montage ist für steigende Fische beim Schlupf. Die Streamer-Montage ist für die größeren Bachforellen – am besten im Herbst und bei wenig Licht. Jede verlinkt auf ihre eigene Anleitungsseite.
| Fisch | Das Wasser | Jahreszeit / Tageszeit | Montage |
|---|---|---|---|
| Regenbogen- und Bachforelle (Suche) | Schnellen und Strecken, überall | Das ganze Jahr, die Standardmethode | Nymphenmontage (Anzeiger, Scud/Sowbug + Dropper) |
| Regenbogen- und Bachforelle (steigende Fische) | Ruhige Strecken und Gleitflächen, beim Schlupf | Schlupffenster: Baetis (Frühling/Herbst), PMD und Trico (Sommer), Midge (Winter) | Trockenfliegen-Montage |
| Bachforelle (die größeren Fische) | Ufer, unterspülte Stellen, Strömungskanten | Herbst und Frühling, wenig Licht | Streamer-Montage |
| Suche, wenn nichts steigt | Überall | Das meiste des Tages, die meisten Monate | Nymphenmontage (das Arbeitstier) |
Kurz gesagt: Wenn du nicht weißt, womit du anfangen sollst, fisch die Nymphenmontage. Sie fängt täglich Bighorn-Forellen auf Scuds, Sowbugs und kleine Eintagsfliegen- oder Midge-Nymphen unter einem Bissen-Anzeiger. Wenn du Nasen im ruhigen Wasser siehst, wechsel zur Trockenfliege und imitiere den Schlupf des Kalenderstreifens. Wenn du eine Chance auf eine große Bachforelle willst – besonders an einem grauen Herbsttag – binde einen Streamer an und arbeite die Ufer ab.
Diese Tabelle ist die zentrale Entscheidung, auf die der Trip hinausläuft – sie steckt auch im Spickzettel. Lies sie so: Wähle deinen Fisch, wähle das Wasser und die Jahreszeit, und sie gibt dir die Montage.
Das Boot: mit Guide, gemietet oder eigenes
Die meisten Angler befischen den Bighorn vom Driftboot aus, und für den ersten Trip ist ein geführter Drift der Standard. Die Fort-Smith-Fly-Shops bieten geführte Drifts an, liefern die Fliegen und lesen täglich den Abfluss und den Schlupf für dich. Du kannst auch ein Boot mit Shuttle mieten oder dein eigenes mitbringen. Preise variieren nach Saison und Gruppe – buche direkt bei den Shops unten.
Ein Driftboot öffnet den Bighorn, weil das beste Wasser über Meilen von Fluss verteilt ist, die du nicht anlaufen kannst. Die Fort-Smith-Fly-Shops sind Vollservice: ein Guide, das Driftboot, die Fliegen, das lokale Wissen über den aktuellen Abfluss und was schlüpft, und ein Shuttle zurück zu deinem Fahrzeug. Für den ersten Besuch ist das der einfache und ertragreiche Einstieg. Direkt buchen:
- Bighorn Fly & Tackle, Fort Smith – geführte Drifts, Unterkunft, Bootsverleih, Shuttles und ein voll ausgestatteter Fly Shop am Fluss. bighornfly.com.
- Bighorn Trout Shop, Fort Smith – geführte Fliegenfischerei, Unterkunft, Verpflegung und ein vollständiger Fly Shop. bighorntroutshop.com.
- Bighorn Angler, Fort Smith – geführte Drifts, ein ganzjähriger Fly Shop und eine Lodge im Herzen von Fort Smith. bighornangler.com.
Boot und Shuttle mieten
Wenn du rudern kannst und Forellenwasser liest, verleihen die Shops Driftboote und organisieren Shuttles zwischen den Einstiegen, damit du den Fluss selbst driften kannst. Bestätige bei der Buchung den Verleihpreis, den Shuttle und ob sie eine Angabe zu deiner Erfahrung wünschen.
Eigenes Boot mitbringen
Du kannst dein eigenes Driftboot oder Schlauchboot mitbringen, am Afterbay oder Lind-Zugang einsetzen und an der Bighorn Access Site aussteigen – bezahle die Einstiegsgebühr und organisiere deinen eigenen Shuttle. Beachte den Staudamm-Abfluss: Eine Änderung des Abflusses verändert den Fluss schnell. Prüfe die aktuellen cfs bei den Shops, bevor du einsetzt.
Unterkunft (und wo du lokal einen Angelschein kaufst)
Bleib in Fort Smith, direkt am Fluss, wo die Fly Shops Lodges mit Zimmern und Verpflegung betreiben – so schläfst, isst und startest du an einem Ort. Es gibt auch Unterkunft und Camping in der Umgebung sowie Zimmer in Hardin, etwa 40 Meilen (64 km) nördlich. Kauf deinen Montana-Angelschein online, bevor du anreist (seit dem 1. März 2026 verkaufen die Fly Shops keine Scheine mehr über den Ladentisch).
Nähe zum Wasser
- Die Fly-Shop-Lodges in Fort Smith – Bighorn Fly & Tackle, der Bighorn Trout Shop und der Bighorn Angler betreiben alle Lodges mit Zimmern, und die meisten bieten Pakete an, die Unterkunft, Verpflegung und geführte Drifts ab dem Abend der Anreise bündeln. Der einfachste Weg, am Fluss zu übernachten und ihn zu befischen.
- Fort Smith selbst ist ein kleines Fischerdorf rund um den Fluss, mit Shops, Unterkunft und Einstiegen an einem Ort.
- Hardin, etwa 40 Meilen (64 km) nördlich am I-90-Korridor, hat Motels und Versorgung, falls Fort Smith ausgebucht ist oder du eine Stadtbasis bevorzugst.
Kauf den Angelschein online unter fwp.mt.gov oder per MyFWP-App, bevor du anreist. Seit dem 1. März 2026 hat Montana den Over-the-Counter-Verkauf in Fly Shops und Sportartikelgeschäften beendet – also erledige das, bevor du Fort Smith erreichst.
Ausrüstung zusammenstellen (Kit-Builder und Einkaufsliste)
Wähle deine Methode (Nymphe, Trocken oder Streamer) und der Kit-Builder kürzt die Einkaufsliste und die Montagen auf genau das, was du brauchst. Eine 9-ft-5-Klasse-Fliegen-Ausrüstung befischt den gesamten Fluss; du wechselst Vorfach, Tippet und Fliegen für die drei Methoden. Die vollständige Liste steht unten, gegliedert, ohne Marken und ohne Preise.
Bachforelle und Regenbogenforelle vom Ufer und vom Boot: Nymphenmontage, Trockenfliegen-Montage und Streamer-Montage. 20 Sachen zum Einpacken.
| Teil | Angabe | Wofür |
|---|---|---|
| Rute & Rolle | ||
| Fliegenrute | 9 ft (2,7 m), Klasse 5 – die Allround-Rute für den Bighorn (Klasse 6 ist besser für Streamer und Wind) | Nymphe, Trockenfliege |
| Fliegenrolle | passend zur Rute, mit sanfter Bremse | alle Methoden |
| Fliegenschnur | Weight-Forward-Schwimmschnur passend zur Rute (z. B. WF 5 Floating); Sinktip oder Poly-Leader für Streamer hinzufügen | Nymphe und Trockenfliege; Streamer mit Sinktip |
| Schnüre & Vorfächer | ||
| Gebundenes Vorfach | 9 ft, 4X bis 5X | Nymphe und Trockenfliege |
| Tippet | 4X-, 5X- und 6X-Spulen (Fluorocarbon für Nymphen, Mono für Trockenfliegen), mit dem Vorfach per <a class="fd-link" href="/knots/surgeon-knot">Chirurgenschnur-Knoten</a> oder <a class="fd-link" href="/knots/blood-knot">Blutknoten</a> verbunden | alle Methoden (6X für Trico und wählerische Fische) |
| Kurzes, kräftiges Vorfach | 1,8 bis 2,7 m, 0X bis 2X, um die schwere Fliege zu werfen | Streamer |
| Sinktip oder Poly-Leader | ein sinkender Poly-Leader, per Loop mit der Schwimmschnur verbunden | Streamer, um tief zu fischen |
| Terminal & Bissen-Anzeiger | ||
| Bissen-Anzeiger | kleine Auswahl (Wolle oder Klebe-Anzeiger), dazu Schrotkugeln für den Split-Shot-Stil | Nymphenmontage |
| Split Shot (Schrotkugeln) | kleine Auswahl, damit die Nymphen tief kommen | Nymphenmontage |
| Tippet-Ringe | kleine Ringe, mit <a class="fd-link" href="/knots/improved-clinch">Improved-Clinch-Knoten</a> gebunden, für einen sauberen Tippet-Wechsel | Nymphe und Trockenfliege |
| Floatant und Trocknungspuder | Gel-Floatant und Schüttel-Trocknungspuder | Trockenfliegen-Montage |
| Fliegen | ||
| Scuds und Sowbugs (Flohkrebse und Asseln) | die Alltagsnymphen des Bighorn, Größe 12 bis 18, grau, beige und rosa | Nymphenmontage (das Hauptnahrungsangebot des Flusses) |
| Midges (Zuckmücken) | Larven, Puppen und kleine Adulte, Größe 18 bis 22 | Nymphe und Trockenfliege, das ganze Jahr (besonders im Winter) |
| Eintagsfliegen | Baetis (16 bis 20), PMD (16 bis 18), Trico (18 bis 20), Nymphen, Emerger und Duns | Nymphe und Trockenfliege, jahreszeitabhängig (siehe Kalender) |
| Köcherfliegen (Caddis) | einige Adulte und Puppenimitationen | Sommerabende |
| Streamer | eine Handvoll, dunkel und hell, beschwert | Streamer-Montage (große Bachforellen) |
| Sonstige Ausrüstung | ||
| Wathose und Watschuhe | Brustwathose und filzfreie Watschuhe (zwischen Gewässern reinigen und trocknen – AIS-Vorschriften) | Waten an den Zugangspunkten und Nebenarmen |
| Watstock und Kescher | Watstock für das tiefere Wasser, Kescher mit Gummiuntersnetz | alles |
| Zange, Hakenlöser und Brille | Schneidezange, Hakenlöser zum Aushaken, Polbrille | alles |
| Lagen und Regenjacke | für das schnell wechselnde Montana-Wetter | alles |
Das ist die vollständige Liste. Eine 9-ft-5-Klasse-Ausrüstung, eine Schwimmschnur, ein paar Vorfächer und drei oder vier Tippet-Spulen, je eine kleine Box mit Scuds und Sowbugs, Midges, Eintagsfliegen, Köcherfliegenmuster und Streamern sowie Wathose und Kescher. Du brauchst keine Marke, um eine Bighorn-Forelle zu fangen – kauf generische Größen und die richtigen Muster.
Checkliste für den Trip
Vor der Abreise: Prüf deine Termine gegen die Schlupfzeiten und den aktuellen Abfluss, kauf den Montana-Angelschein (Erhaltungsschein, AIS-Pass und Angelschein), entscheide Drift oder Waten und buche Guide oder Boot über einen Fort-Smith-Shop, pack die eine Fliegen-Ausrüstung und die Bighorn-Fliegenboxen, und beachte die Kunstköder-Pflicht und das Zurücksetzen. Dann druck den Spickzettel aus und nimm ihn mit.
In dieser Reihenfolge vorgehen:
- Prüfe deine Reisedaten und den Abfluss. Stimme die Reise auf den Schlupf ab, den du erleben möchtest (Juni bis September für die Trockenfliegen-Hochsaison, Herbst für Streamer, Winter für Midges), und erkundige dich vor der Buchung beim Fly Shop in Fort Smith nach dem aktuellen Staudamm-Abfluss und dem Fishing-Report.
- Kauf den Montana-Angelschein. Online unter fwp.mt.gov oder per MyFWP-App: Erhaltungsschein, AIS-Präventionspass und Angelschein (1 Tag, 5 Tage oder Saison). Trag ihn beim Angeln bei dir – auch auf dem Abschnitt durch das Crow-Reservat.
- Entscheide: Drift oder Waten – und buche. Für den ersten Trip empfiehlt sich ein geführter Drift über einen Fort-Smith-Shop (Bighorn Fly & Tackle, Bighorn Trout Shop oder Bighorn Angler). Wenn du es selbst machst, organisier einen Bootverleih mit Shuttle oder bring dein eigenes Boot und plane Ein- und Ausstieg.
- Pack die eine Ausrüstung und die Fliegen-Boxen. Eine 9-ft-5-Klasse-Rute, eine Schwimmschnur, Vorfächer und Tippet sowie die Boxen mit Scuds/Sowbugs, Midges, Eintagsfliegen, Köcherfliegenmuster und Streamern. Die Einkaufsliste oben (vom Kit-Builder eingekürzt) ist deine Packliste. Wathose, Gummikescher, Polbrille und Regenlagen.
- Merk dir die Regeln. Auf der Hauptstrecke sind nur Kunstköder erlaubt, die Standard-Fangbegrenzung gilt, und Zurücksetzen ist die Norm. Drück deine Widerhaken flach, halte die Fische im Wasser und reinige und trockne deine Ausrüstung zwischen verschiedenen Gewässern.
- Druck den Spickzettel aus und leg ihn in die Box. Zum druckbaren Spickzettel
Typische Fehler
Die häufigsten: den Staudamm-Abfluss ignorieren und beim falschen Wasserstand auftauchen, zu schweres Tippet im klaren Wasser fischen, die Kunstköder-Pflicht übersehen, den hellen Hochsommer-Mittag durchfischen und Wasser angehen wollen, das ein Boot braucht. Keiner davon ist schwer zu vermeiden, wenn man ihn kennt.
- Den Abfluss ignorieren. Der Staudamm bestimmt den Fluss. Ein hoher Abfluss treibt die Fische an die Ufer und erschwert das Waten; ein niedriger, klarer Abfluss konzentriert sie. Prüf die aktuellen cfs und den Report bei einem Fort-Smith-Shop vor der Abreise und plane den Tag danach.
- Zu schwer fischen. Der Bighorn ist kalt und klar, und die Forellen sehen viele Angler – sie können daher wählerisch sein. Wechsel auf 5X oder 6X Tippet und kleine Fliegen, wenn sie zögerlich sind, besonders in den Gleitflächen und auf den Trico.
- Die Kunstköder-Pflicht übersehen. Von kurz unterhalb des Afterbay bis zur Bighorn Access Site gilt ausschließlich Kunstköder, kein Naturköder. Plan mit Fliegen – komm nicht mit dem Wurm an.
- Den hellen Hochsommer-Mittag durchfischen. Im Hochsommer sind die besten Fenster der morgendliche Trico-Spinner-Fall und der abendliche Köcherfliegen-Schlupf. Der grelle Mittag ist langsam. Fisch früh und spät und ruh dich dazwischen aus.
- Wasser angehen wollen, das ein Boot braucht. Die Ufer gehören größtenteils dem Crow-Stamm oder sind Privatgelände, und das beste Wasser zieht sich über Meilen hin. Wate rund um die Zugangspunkte, aber drift den Fluss, um ihn richtig zu befischen.
- Den AIS-Pass weglassen oder die Ausrüstung nicht reinigen. Der AIS-Präventionspass ist Teil jedes Montana-Angelscheins, und das Reinigen und Trocknen von Schuhen und Kescher zwischen verschiedenen Gewässern entspricht sowohl der Absicht der Regel als auch guter Praxis. Beides tun.
Häufig gestellte Fragen
Die Fragen, die reisende Angler am häufigsten zum Bighorn stellen: Was ist hier, der Montana-Angelschein und der Crow-Reservat-Punkt, Preise, die beste Zeit, Ufer contra Boot, die Zugangspunkte, die Fliegen, Fische behalten, die Kunstköder-Pflicht und die eine Ausrüstung.
Wilde Bachforellen und wilde Regenbogenforellen, in großer Zahl und gut genährt, meist 30 bis 45 cm (12 bis 18 Zoll), mit größeren Fischen vertreten. Mountain Whitefish sind ebenfalls häufig. Es ist eine Fliegenfischerei: Nymphe, Trockenfliege und Streamer. Die meisten Forellen messen 12 bis 18 Zoll, mit realer Chance auf Fische über 20 Zoll.
Ja. Du brauchst einen Montana-Angelschein von Montana Fish, Wildlife & Parks: einen Erhaltungsschein, einen AIS-Präventionspass und einen Angelschein. Ein staatlicher Schein ist für alle Angler am Fluss erforderlich – auch dort, wo er das Crow-Reservat quert. Kauf ihn online unter fwp.mt.gov, bevor du angelst.
Für 2026 zahlt ein Nicht-Einwohner (Non-Resident) etwa $31,50 für 1 Tag, $73,50 für 5 Tage oder $117,50 für die Saison – jeweils inklusive dem $10-Erhaltungsschein und dem $7,50-AIS-Pass. Kauf ihn online unter fwp.mt.gov oder per MyFWP-App. Seit dem 1. März 2026 verkaufen die Fly Shops keine Angelscheine mehr über den Ladentisch – also kauf vor der Abreise.
Der Fluss ist das ganze Jahr befischbar, weil das Tailwater kühl bleibt. Von Mitte Juni bis Anfang September ist die Hochsaison mit PMD-, Trico- und Köcherfliegen-Schlupf und der besten Trockenfliegen-Fischerei. Baetis im Frühling und Herbst sind ausgezeichnet und weniger überlaufen, der Herbst ist die beste Zeit für große Bachforellen am Streamer, und im Winter stehen Midges im Vordergrund.
Du kannst an und um die öffentlichen Zugangspunkte waten, aber die Ufer gehören größtenteils dem Crow-Stamm oder sind Privatgelände – deshalb driften die meisten mit dem Driftboot. Ein Boot eröffnet meilenweites erstklassiges Wasser, das zu Fuß nicht erreichbar ist. Für den ersten Trip ist ein geführter Drift die bewährte Wahl.
Der Zugang ist auf die öffentlichen Zugangspunkte beschränkt: den Afterbay-(3-Mile-) und Lind-(3-Mile-)Einstieg oben nahe Fort Smith sowie die Bighorn Fishing Access Site etwa 13 Meilen (21 km) flussabwärts. Der klassische Drift führt vom Afterbay bis zur Bighorn Access Site.
Scuds und Sowbugs sind die Standard-Nymphen, dazu Midges das ganze Jahr sowie Baetis, PMD und Trico zur jeweiligen Saison. Pack eine Nymphen-Box, eine Trockenfliegenbox passend zum Schlupf deiner Reisedaten und einige Streamer für die großen Bachforellen. Die Fort-Smith-Shops stimmen dich auf den aktuellen Schlupf ein.
Rechtlich darfst du eine kleine Anzahl im Rahmen der Montana-Fangbegrenzung behalten (5 Forellen täglich, nur eine über 18 Zoll), aber der Bighorn wird fast ausschließlich nach dem Zurücksetzen-Prinzip befischt. Die Fischerei lebt von der Rückgabe der wilden Forellen – drück also die Widerhaken flach, halte die Fische im Wasser und lass sie zurück.
Auf der Hauptstrecke – vom Kabel etwa 180 m unterhalb des Afterbay-Damms bis zur Bighorn Access Site – sind ausschließlich Kunstköder erlaubt, also kein Köderfischen. In der Praxis ist es ein Fliegenfischer-Fluss, befischt mit Nymphe, Trockenfliege und Streamer. Lebende Köderfische sind nur auf den kurzen Abschnitten am Anfang und Ende außerhalb dieser Strecke erlaubt.
Eine 9-ft-(2,7-m-)5-Klasse-Fliegenrute mit einer Weight-Forward-Schwimmschnur befischt Nymph und Trockenfliege überall am Fluss. Für Streamer (und bei Wind) kommen ein Sinktip oder Poly-Leader und ein kurzes, kräftiges Vorfach dazu (Klasse 6 hilft dort). Trag 4X bis 6X Tippet für das klare Wasser.
Drucken und angeln gehen.
Das ist der vollständige Plan: die zwei Forellen und wo sie stehen, was Monat für Monat schlüpft, der Angelschein mit seinen drei Teilen, die Kunstköder-Pflicht und das Zurücksetzen, die Zugangspunkte und der Drift, die drei Fliegenmontagen sowie die eine Ausrüstung und die Bighorn-Fliegenboxen. Druck den Spickzettel aus, leg ihn in die Weste und geh angeln.
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